在迪士尼复赛，让火箭坐实了“七个小矮人”的称号。
他们的究极五小在停赛之前成了整个联盟的焦点。这个外人眼中的奇葩阵容，第一场在斯台普斯中心把西部头名湖人撂下战马，第二天又在凤凰城36分惨败给西部第十三的太阳。一波酣畅淋漓的六连胜之后，又是一波惨不忍睹的四连败。
焦点集中在了他们的中锋，只有一米九五的PJ塔克身上。十年前，一米九五是一个打二号位都嫌矮的身高。
五花八门的PS恶搞层出不穷，塔克自己也乐了，转发了一张他踩着高跷站在场上防守的照片。
似乎全世界都在等着看他们的笑话。“一寸长，一寸强”的观点早已镌刻在这些老球迷的心里。他们相信低位脚步，鄙夷三分。相比抽象的场上空间，球员的身高臂长更能给他们带来安全感。
并不是他们错了，只是NBA已经进入了另一个时代。一个更依赖投射，更依赖空间的时代——油漆区依然是腹地，这也是雄鹿和湖人为什么能称霸东西部的原因。但并不是每一支球队都拥有浓眉，字母哥，或者大洛们。他们没法像湖人和雄鹿一样守卫自己的篮筐。
尤其是拥有哈登和威少作为后场的火箭，火箭在防守端需要大量的换防，在进攻端需要拉开空间给两个持球人突破的空间。卡佩拉的脚伤加上与威少难以共存的属性让考文顿成为了更加适合这支火箭的人——哪怕这让他们看起来像NBA的霍比特人。
“我本来就打很长时间的五号位，”塔克说，“我们的建队方式并没有明确的位置划分。虽然明面上我是中锋。但是我并不需要按照中锋的套路来打球。这是很多人无法理解的一点。”
“他们眼里看到的只是，噢，塔克打五号位了。但事实上我并不是按五号位那么打的。我不会去空接暴扣，也不会呆在内线。进攻的时候我大部分时间还是在外线，帮队友们拉开空间。我的任务跟传统中锋是不一样的。于此同时，我又能防联盟里几乎所有的中锋，所以我打五号位更多是出于防守考虑。”
一言带过，塔克没有过多强调这样的特质有多难得——卡佩拉走之后，他在场上的任务比以往更重。只要他在场，他永远是球队防守任务最重的那个，他需要和戈贝尔洛佩兹这些七尺大个卡位抢篮板，需要抵挡浓眉字母哥威廉姆森这样的天赋异禀，在很多回合，他还得换防那些最快最灵活的小个——欧文，利拉德，沃克们，既需要他拥有强壮的躯体，又需要他拥有灵活的脚步。
“塔克从十岁开始体型就没变过了。” 和塔克一起长大的保罗曾感叹。他对自己的身体了然于心，怎么吃，怎么练，已经有了自己一套规律。“有些球员需要增重或者减重来胜任不同的位置，但是我不用，我从来不需要这样的变化……我的饮食还是和以前一样，我有自己的一套生活规律，我从来没去改变过。不管我打什么位置，不管我在场上需要做什么。对我来说关键在于让自己做好准备面对每一场比赛，每个夜晚全力以赴。”
塔克并不仅仅是全力以赴，他把每一场球都当做季后赛第七场来打。也许他不是每个夜晚都在进攻端有存在感，但防守端，处处都是他的影子——把自己当做肉盾横在对手与篮板之间，挥舞着大钳一般的双臂捣掉对手的运球，将自己的身体扔出去两米开外，只为扑一个地板球……
“对我来说不算什么，我从小到大都能防很多位置。关键是需要防得聪明，如果你遇上速度快的小个，就得给他一定空间，能让自己对他的动作做出反应。如果你防大个，你就得尽早地给强度，尽早地卡位，给身体，让他们无法靠近篮筐……有时候我没法抢篮板，我就会卡住自己的人，让队友去收。关键是要无私，要看清楚比赛的具体情况，去想，去聪明地防。”
而他已经年满三十五，虽然海外的经历让他避免了早年的消耗，但是回到NBA之后他几乎每个赛季都打满，这个赛季场均出场34.4分钟更是职业生涯新高。
“你觉得这是牺牲吗？篮球的真谛在于牺牲？” 我问塔克。
“是，很大的牺牲。篮球的真谛永远都是牺牲。”